Operatörer vid den sydamerikanska gruvan ville förbättra sin litiumextraktionsprocess och vände sig till Atlas Copcos distributionspartner, TRILE, för expertråd och en pålitlig lösning. Förutom att optimera sin process har gruvan också minskat sina underhållskostnader med 60 %.

Vikten av litium

Litium är avgörande för global avkolning och energiomställningen. Det är en viktig komponent för batterier, som de som finns i elfordon och energilagringssystem. Efterfrågan på litium är på den högsta nivån någonsin, med den globala efterfrågan som förväntas fördubblas mellan 2025 och 2030 för att överstiga 2,4 miljoner ton. År 2035 förväntas efterfrågan uppgå till 3,8 miljoner ton. År 2023 stod Chile för ungefär 24 % av den globala litiumproduktionen, uppskattad till 44 000 ton. Det är en ökning med mer än 15 % jämfört med föregående år.

Förbättring av utvinningsprocessen

Litiumkarbonat i batterier framställs genom raffinering av saltlake. Litiumextraktion innebär att man pumpar saltlösning från underjordiska reservoarer till ytan och genom en serie avdunstningsdammar. Nivån på saltlake i varje damm måste kontrolleras noggrant för att uppnå effektiv avdunstning. Snabb avdunstning är avgörande för att underlätta litiumkoncentrationen, och grundare dammar har en snabbare avdunstning. Den chilenska gruvan uppnådde saltvattendjup på 25 cm i sina dammar med hjälp av befintliga avvattningspumpar, men ville minska denna nivå för att förbättra driftseffektiviteten och optimera sin litiumextraktionsprocess. De ansvariga för gruvan vände sig till Atlas Copcos regionala distributionspartner, TRILE, för att hitta den mest lämpliga lösningen.

”Vi arbetade nära vår gruvkund för att till fullo förstå deras krav. Produkttillförlitlighet för att nå låga saltlösningsnivåer var nyckeln”, säger Enzo Altamore, försäljningschef på TRILE. ”Vi har stor erfarenhet av Atlas Copcos dränkbara dräneringspumpar och kunde designa en optimal lösning baserad på WEDA D-linjen för denna applikation.”

En robust och pålitlig lösning

TRILE föreslog att gruvan skulle använda Atlas Copcos dränkbara WEDA D80N-pumpar eftersom de innehåller toppmodern slitavledareteknik för att leverera klassens bästa prestanda under en lång livslängd. Denna pump är designad för att minimera slitaget på dess nyckelkomponenter, vilket möjliggör exceptionell prestanda och låg total ägandekostnad. WEDA D80N har designinnovationer som högkromade (55 HRC) skovlar som, i kombination med dess solida omdirigerande hjälpvingar, skyddar det slitstarka pumphjulet, minskar driftstopp och avsevärt förlänger modellens genomsnittliga livslängd.

Dräneringspumparna har byggts för att hålla med underhåll och service i fokus. Tack vare den smarta modulära designen och ett unikt tätningssystem är pumparna bland de mest flexibla på marknaden. Användare kan installera pumparna själva, enkelt utföra inspektioner och underhåll, vilket minskar stilleståndstiden och tillhörande kostnader.

WEDA D80N-modellen har en maximal pumphöjd på upp till 40m, en maximal flödeshastighet på 100l/sek och kan transportera fasta partiklar upp till 12mm. Med tanke på utmaningarna i den chilenska gruvan beslutades att en pump skulle installeras i varje damm, för en potentiell installation av 200 operativa enheter.

Uppnå snabbare avdunstning

Sedan WEDA-pumparna installerades har gruvan kunnat minska nivån på saltlaken i dammarna till bara 15 cm, vilket möjliggör snabbare avdunstning och ökad litiumproduktion. Gruvan har också kunnat minska underhålls- och tillhörande kostnader med 60 %.

www.atlascopco.se/weda